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李瑞河很喜歡“茗茶“這兩個字。他知道日本人喜歡把茶稱作“銘茶“,但是他總覺得，“銘“字和茶很不對味。而如果用“茗“,不僅有專業、高級的感覺，“茗茶“兩個字字義也比較貼合。因此，從1961年起，他開的茶葉店就取名“天仁茗茶“,茶行的招牌都是醒目的“天仁茗茶“四個大字。后來，他到大陸創業，所有的連鎖店的招牌都用“天福茗茶“,并注冊成商標。
在我國語言中，茶的同義字很多，尤以茗字為最。如今，李瑞河把這兩個并肩獨行的字“合二為一“,令人耳目一新。對這個熱門新詞，有人贊同，也有人提出疑問和不同的看法。有次參加展覽，“天仁茗茶“的展板被主辦方叫停，提出不改“茗茶“兩字，不讓展出。李瑞河表示“寧可不參展，也不改招牌！“在大陸，同樣遇到非議，有位學者寫了封長信給李瑞河，情真意切地勸他用詞應“規范“,不要把茗、茶兩字連在一起用。李瑞河自有主見，回信婉拒，并詳細申明自己的看法。
對于有些人認為的：“茗茶“應改為“名茶“.李瑞河認為，這兩個詞的含義不盡相同，不能簡單地取代。“名茶“是指有名氣的茶，即茶中的某一類；而“茗茶“是指特定品牌的茶葉，目標直指產品。現代茶商以“茗茶“為招牌，強調的是與眾不同的品牌茶葉。
有些人認為：“茗“字古語解釋為“晚收的茶“,是指粗老的茶葉，叫“茗茶“顯得檔次低了。“茗“是茶的通稱，指茶芽，一說是晚收的茶；后也指由茶（茶葉）泡制、烹制、煎制的飲料。認為晚收的茶質量下乘，是望文生義的誤解，像烏龍茶，其晚秋茶和冬茶比春茶品質更好。“茗“與“茶“并無優劣之分，只是“茶“字世俗使用多，“茗“字古來為雅字，常出現在書面語言中。
既然“茗“是茶，“茶“也是茶，把兩字連用，不是重復嗎？這當然不是簡單的重復，還有加深與強調詞義的作用。就像“觀看“,特意地看；而“茗茶“,真正的茶。
繼“天仁茗茶“、“天福茗茶“之后，大大小小的“茗茶“店如雨后春筍，這說明“茗茶“一詞已被大眾所接受，顯示出巨大的生命力。對于“茗茶“,近年來已經少有人質疑了。新聞來源：中國合作時報

“茗茶”與“名茶”之爭